Wiele ptaków posiada kontrastowe, np. czarno-białe, upierzenie. Sroki, pingwiny czy bociany, najprawdopodobniej bardzo łatwo dzięki takiemu układowi barw zapamiętujemy. Co ciekawe, czarno-białe zwierzęta – również właśnie dzięki takiemu prostemu układowi kolorów - stały się elementem pop-kultury. Orki, panda wielka, szop pracz czy zebra, to tylko najprostsze przykłady. Jednak z punktu widzenia biologii, to nie jak my ludzie, odbieramy te zwierzęta jest najważniejsze. Liczy się jak te cechy związane są z ich parametrami życia. Przecież utrzymanie kontrastu jest bardzo kosztowne, zwłaszcza, że białe pióra szybko się brudzą. Prawdopodobnie troszkę przypomina to noszenie białej eleganckiej koszuli i czarnego fraku, a na podstawie wieczornego zestawu inni potrafią ocenić nasz status na przyjęciu czy w operze. U ptaków, sąsiadujące ze sobą pióra białe i czarne są ważnym wskaźnikiem jakości osobniczej, np. w doborze płciowym – tak partnerzy pozyskują informacje o własnej wartości, albo w komunikacji rodzice pisklęta – im bardziej kontrastowo ubarwione młode, tym mogą być postrzegane przez dorosłe jako zdrowsze.