Psowate towarzyszyły nam przez dziesiątki tysięcy lat. Z czasem psy postanowiły pozostać naszymi wiernymi towarzyszami, a my zaprosiliśmy je do swoich domów. Natomiast wilki Canis lupus wybrały schronienie w lesie z dala od ludzkich siedzib stając się symbolem zła i okrucieństwa, ale także siły i niezależności. Obecnie wilk nadal stara się unikać kontaktu z człowiekiem, ale rozwijająca się infrastruktura i malejące z obszary leśne powodują, że nasze ścieżki coraz częściej się przecinają. Jak żyć w sąsiedztwie wilka? Badacze z Uniwersytetu Zachodniej Australii - literatura na końcu tekstu - zadali to pytanie mieszkańcom Parku Narodowego Bale w Etiopii, których sąsiadem jest rzadko spotykany wilk etiopski Canis simensis.
Okazuje się, że mieszkanie na terenie Parku prowadzącego program ochrony tego gatunku narażonego na wyginięcie (obecnie na świecie żyje jedynie 500 wilków etiopskich) wiąże się z możliwością zarobku na turystach, którzy chcą na własne oczy zobaczyć tego drapieżnika w jego naturalnym środowisku. Zachęceni tą wizją byli szczególnie właściciele wypasanych na tych terenach stad owiec. W opozycji stali natomiast mieszkańcy spoza terenu Parku Narodowego mieszkający tuż przy jego granicy. Wydawać by się mogło, że sytuacja powinna być zgoła odwrotna i to pasterze powinni być nastawieni sceptycznie z uwagi na bezpieczeństwo ich zwierząt. Mieszkańcy terenów zajmowanych przez wilki wiedzą jednak, że nie stanowią one dla nich żadnego zagrożenia.
Wilki etiopskie żyją w niewielkich stadach składających się z samców urodzonych w stadzie na przestrzeni ubiegłych lat oraz kilku samic. Polują najczęściej w pojedynkę, ponieważ podstawą ich diety są … gryzonie, a w szczególności szczury. Niezwykle rzadko zdarza im się zapolować wspólnie na małą antylopę lub zająca. Warto zatem podkreślić to jak kluczowe jest poznanie biologii danego gatunku, a przede wszystkim odpowiednia edukacja przyrodniczo-ekologiczna.
Powiedzenie “Nie taki wilk straszny jak go malują” ma w sobie wiele prawdy. Wystarczy, że poświęcimy choć odrobinę czasu, aby poznać bliżej te fascynujące zwierzęta, aby przekonać się, że mieszkanie w ich sąsiedztwie jest prawdziwym zaszczytem aniżeli przykrym zrządzeniem losu.
Estifanos, T. K., Polyakov, M., Pandit, R., Hailu, A., & Burton, M. (2020). Managing conflicts between local land use and the protection of the Ethiopian wolf: Residents’ preferences for conservation program design features. Ecological Economics, 169, 106511.
